讲述了六爷当年是京城名震一方的顽主，现在孤身一人，跟他的几个老哥们一起固守着自己的生活方式，被时代所抛弃。他的儿子晓波得罪了人被私扣了，这激怒了六爷。为了救出儿子，他与老哥们儿们狠狠地教训了他们。

斗转星移，时代巨变。和老炮儿们的风光传说一同消逝的，还有世代相传的江湖规矩。老炮儿是特殊年代的代表，当新的世纪来临，他们注定要被新的势力取代。老炮儿和小炮儿结下的梁子，老子和小子之间的爱恨交缠，远远不是以眼还眼以牙还牙那么简单。

电影中冯小刚饰演的六爷，表面上只是一家小店的店主，但实则里则是胡同片里说话能顶事的能人，但这种昔日里讲求道义的规矩，在面对今日那些真正的权贵面前却又显得那么不值一提，而六爷为了孩子与富二代的对决，没有了能令人唏嘘的威风，江湖道义在钱权面前显得如此渺小，迟暮的六爷在电影中已是一个悲剧色彩的英雄人物。

亲情的羁绊，永远是最能为人动容的情愫，而这个属于老炮儿混不吝的故事，自然需要亲情来作为呈现情怀的调和剂，电影中那厚重的父子情深，从隔阂到破冰，亲情的本态构筑了《老炮儿》的脉络，令人印象颇为深刻的是六爷与李易峰饰演的儿子晓波一起喝酒的那段文戏，真挚而细腻的情感表露，从伊始剑拔弩张的对质到最后的真情表露，杯酒释心结的历程，令人看到了冯小刚堪为影帝的本色。

电影在反角的塑造上，并不只是一个单令人憎恶的权贵恶少，而是真正着点到了这个人物的正反两面上，吴亦凡饰演的小飞，喜看《小李飞刀》，对于老炮儿的江湖心生向往之，他认“理”，也信服“规矩”，更对六爷有着敬佩之意，小飞这一人物并不是目空一切，盲目无知的跋扈反派，他是一个真正具有人物特性，情感充沛的角色，同时深植于这一人物背后的社会隐喻也随之呼之欲出，老炮儿与小飞的对决，实则就是以将权利变为谋取私利的官员阶层和普通老百姓之间的冲突对立，以此迎来最后的那冰湖决战，为电影画上一个赋有诗意遐想的结局。

影片对于颐和园后山里的单刀赴会，刻画的极其细微，是最后的重场戏。从“六爷”早上的洗漱剃头，着装行头，他的每一步，每一次喘息，每一桢动作，都是极其舒缓的。而最后的跌倒，如同冬日里的冰河炸裂，声响是震耳的，举刀咆哮，汗如雨下，表情坚忍的“六爷”最终变成了倒在冰河上的身躯，这一刻的生疼下，我们才真能的感悟到，究竟这个社会里，我们失去了什么，我又应该传承什么。

英雄迟暮，老炮不老，冯小刚的京派六爷，将一个关乎道义规矩的故事搬到了今时，那飞奔鸵鸟的魔幻现实主义也将一份激情热血燃尽到了最后一刻。